推理小说在欧美国家更习惯被叫成侦探小说，最早看侦探小说就是柯南道尔的《福尔摩斯探案全集》，当时被其曲折的故事情节、离奇的推理手段以及两个非常优雅的英国绅士深深地吸引，原来世界上还有这种类型的小说，离生活是那么的远，离智慧又是那么的近。
在英国侦探小说史上有两个人物不得不说。一是柯南道尔，另一位是阿加莎·克里斯蒂。
柯南道尔是第一个以侦探小说家面目出现在世界文学史的代表人物。柯南道尔，英国杰出的侦探小说家、剧作家。柯南道尔最先选择的职业是医生。他在爱丁堡大学获得医学博士学位后，便开设了私人诊所。行医10余年，最终因其艺术天赋弃医从文，专写侦探小说。侦探小说在今天的世界文学史上占有重要的位置，这不能不归功于柯南道尔的努力。柯南道尔被成为“英国侦探小说之父”。
柯南道尔所塑造的福尔摩斯已成为世界上家喻户晓的人物。这个人物缘于柯南道尔的老师爱丁堡大学医院大夫约瑟夫·贝尔博士，他对柯南道尔从事侦探小说有很大的影响。贝尔博士外貌高瘦，皮肤黝黑，有一对锐利无比的灰色眼睛，一个鹰勾鼻子，他只要把对方看上几眼，就能判断其职业与爱好。这种推理方法，使柯南道尔做了不少有关贝尔教授判断人的笔记，也为他以后塑造福尔摩斯这样一个家喻户晓的文学典型提供了具体的形象。
另一个人物侦探福尔摩斯的助手医生华生，基本上是以柯南道尔自己为原形的。在作品中华生不仅是贯穿全书的灵魂人物，也是福尔摩斯的形象代言人，通过华生的眼光，读者看到一个全面真实而又血肉丰满的优秀侦探的形象，同时也被福尔摩斯那种英国式的绅士风度深深地吸引。
柯南道尔整部作品合乎逻辑的推理引人入胜，结构起伏跌宕，人物形象鲜明，他的创作手法为后人大加利用，像中国三十年代，程小青所著《霍桑探案全集》，几乎全采用了《福尔摩斯探案全集》的创作手法，连人物性格都有模仿的横迹，不能不说明其影响之大。
柯南道尔在第一部侦探小说《血字的研究》，第一次把歇洛克·福尔摩斯与华生医生介绍给读者。两年之后，柯南道尔出版了《四签名》，这部小说一跑打响，向柯南道尔约稿者纷至沓来。从1891年至1894年的三年中，柯南道尔先后写出了《波希米亚丑闻》、《红发会》、《身份案》、《博斯科姆伯溪谷的秘密》、《五个桔核》、《歪嘴男人》、《银色马》等24个短篇，并结集出版。福尔摩斯名声大震，在英国读者中成了妇孺皆知的英雄人物。
1894年底，柯南道尔决定让福尔摩斯在一次搏斗中坠入激流死去，让华生医生来结束《最后一案》这个故事。对于福尔摩斯之死。引起了广大读者强烈的不满，广大公众不希望自己心目中的英雄死去，这简直成了文学史上的一个奇迹。
柯南道尔为此既震惊又兴奋，他意识到文学艺术原来具有如此大的震撼力，侦探小说已经被广大读者所接受。这样，柯南道尔在1901年又写出《巴斯克维尔的猎犬》。这部以福尔摩斯早期生活为题材的侦探小说，再次显示了柯南道尔精娴高超的文学艺术水平，并再次获得巨大成功。1903年柯南道尔写出了《空屋》，让福尔摩斯死而复活，再次活跃在读者面前。并先后写出了《归来记》、《恐怖谷》、《最后致意》、《新探案》等侦探故事。 1928年至1929年，柯南道尔创作的有关福尔摩斯故事分短篇与长篇两卷在英国出版，书名为《福尔摩斯探案全集》。这套书成为现代侦探小说经典之作。
阿加莎·克里斯蒂这个名字对我国广大读者来说并不陌生。她的名字伴随着她的作品传遍了世界各地。她一生共创作了八十多部长篇小说，一百多个短篇，十七部剧作。她塑造了高傲的比利时侦探波洛和英国乡村女侦探马普尔小姐的形象。克里斯蒂的侦探小说章法比较严谨，擅长于用多层次叙述手法设置悬念，穿插故事，复杂多变，并以叙述人物内心世界的手法分析犯罪心理，格调较高。
如果说柯南道尔开创了侦探小说的第一个黄金时代，那么克里斯蒂则是世界侦探小说史上的第二个黄金时代的代表人物。
阿加莎·克里斯蒂首先是文学魔术师。她的作品在布局与情节上很有特点。作品一开卷就疑云密布，奇事选出，让读者产生了迷惑与好奇心。她的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》写年过70的富寡妇埃米莉大大突然爱上了庄园女管家华德的表兄阿弗雷德，并与这位比她小20岁的男人结婚，为此引起埃米莉太太的儿子与亲戚的不满与敌意。随即是埃米莉太太突然猝死，死因是服了毒药，于是一起谋杀案就呈现在读者面前。侦探小说《命案目睹记》写麦克吉利克蒂太太在火车上观光，偶然发现另一列火车上，有一个背对自己的高大男子活活扼杀了一个女人。《尼罗河上的惨案》写万贯家财的林内特·里奇韦小姐和她女友杰奎琳的恋人赛蒙·多尔结婚了，当他们乘华丽的旅游船在尼罗河上开始旅行时，林内特突然被害。凶手可以是船上同行，的8个旅客，他们都有作案的可能与犯罪的动机。凶杀案一次又一次发生，但一个又一个嫌疑者被否定了，结局是大出意外，没有作案时间的赛蒙·多尔与杰奎琳小姐才是真正的凶手。
阿加莎·克里斯蒂是一个心理学家。她的每部侦探小说都是心理学在文学上的巧妙运用。她笔下的波洛的头脑里有无数“灰色细胞”，“灰色细胞”就是这位矮个子侦探对每个人的心理油动作科学推理的因子。波洛擅长从对方的服饰、举止、爱好、经历和人生观诸方面作综合分析，然后进行逻辑推理。波洛几乎没有与任何凶犯搏斗过，他总是慢吞吞很悠闲，像一只经验丰富的老猫观察一群嘻闹的老鼠，从中找到作案是哪一只“老鼠”，把它绳之以法。克里斯蒂笔下另一位女侦探马普尔小姐，表面上是一位爱扯闹的老姑娘，外号叫“老猫”，其实，马普尔小姐利用闲扯来进行推理，她总是把无关紧要的闲话与有意的谋杀联系在一起，透过罪犯的某些细节与不寻常的举止来窥视其内心的秘密。她和波洛一样，都是心理学家。
阿加莎·克里斯蒂是一个优秀的文学家。尽管她没有进过正规的学校，但她的文字精巧优美，语言流畅自然，明显地受到狄更斯小说的影响。克里斯蒂擅长用多侧面的表现手法来反映社会现实，并在每一桩凶杀案的背后插人时代背景与风俗人情的描写。如在《尼罗河上的惨案》中用优美的文笔描绘水上风情和名胜古迹；而在《偷宝石的猫》一书中，则对中东的地理环境与当地风俗描写富有浓厚的生活气息。尤其在描写凶杀案发生后，每个与案件有牵连的人的心理活动，可谓惟妙惟肖。这些描写和叙述，都加强了侦探小说的文学性。如果不涉及人命案与犯罪现象，她的小说语言，完全可以和纯文学媲美。阿加莎·克里斯蒂尤其难得的是，不单单是为了写谋杀而炮制侦探小说，而是借侦探小说这种题材来展示她的文学才华，并把侦探小说的艺术性提高到一个新的高度。
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